The Next Fit Thing: Avez-vous déjà eu une idée pour un outil de fitness?

Voici ce qui se passe dans les coulisses pnotre mettre de nouvelles idées sur le marché.

Il y a dix-sept ans, alors qu'il était déployé dans une mission de lutte contre le piratage en Asie du Sud-Est, Navy SEAL Randy Hetrick est tombé sur sa grande idée de remise en forme. Cherchant un moyen de garder son escadron en forme dans un entrepôt sans caractéristiques, il a cousu une ceinture de jujitsu pour parachuter des sangles, a jeté les sangles par-dessus une porte et l'a utilisée pour effectuer des rangées, des tractions et d'autres exercices en utilisant son poids corporel. Quand il a quitté les SEALs quatre ans tard, Hetrick s'est inscrit à l'école de commerce de Stanford, gagnant un MBA. Il a continué à affiner son appareil et a fondé une entreprise. C’est maintenant une décennie tard et son entreprise, TRX Training, est devenue une entreprise mondiale de 50 millions de dollars par an.

Bien sûr, ce n’était pas facile de faire pousser TRX, et l’histoire de Hetrick est tout sauf ordinaire. Les produits de fitness qui s'effondrent, s'éteignent ou, pire encore, ne parviennent pas à se lancer sont bien courants. C’est parce qu’il est difficile de transformer une bonne idée en un produit concret, et sa mise sur le marché est encore difficile. Pour vous aider à comprendre, nous avons parlé à cinq professionnels du fitness qui ont déjà parcouru ce territoire rocheux. Ensuite, nous élaborons ce plan étape par étape rapide et détaillé pour mettre votre idée sur le marché. Suivez-le et travaillez dur que jamais auparavant, et peut-être que vous réussirez et partagerez votre histoire avec nous un jour.

Étape 1: Avoir une bonne idée

It all starts with an idea that fills a need. For Indianapolis-based physical therapist Bryce Taylor, the idea was to give the classic stability ball added variability for use in core strength training. “I felt that a stability ball offers too much instability to progress loads and movements,” he says. His solution was the Halo Trainer, a metal apparatus that fits over a stability ball and serves as handles or a stand to better control the ball, opening the door to hundreds of new and modified exercises. Today, he’s licensed the Halo Trainer to Merrithew Health & Fitness, the company behind Stott Pilates, Zen-ga, and Total Barre.

Étape 2: Prototype

Il est maintenant temps de transformer votre idée d’outil de fitness en réalité. C'est le stade du savant fou, où il est utile d'être maniable avec des outils (ou de connaître quelqu'un qui l'est) et d'avoir un esprit mécanique. Pour Marc Lebert, l'inventeur du Lebert Equalizer, ce qui a commencé comme un bricolage avec de la ferraille et un soudeur sur une caisse de bière s'est transformé en huit mois de prototypage. «Nous voulions obtenir le bon design - une hauteur qui convient à tous - et nous assurer que nous avions un produit qui résisterait aux abus», dit-il. À partir du premier morceau d'acier unibody rouillé, ils ont finalement développé la conception polyvalente de barres séparées dont la largeur pouvait être ajustée pour les creux, les tractions et les pompes.

Étape 3: Testez votre produit sur le marché (Les étapes 3, 4 et 5 sont interchangeables, selon la manière dont vous développez votre entreprise.)

Il existe ieurs façons de tester votre concept, mais le important est que vous le fassiez. Mettez-le entre les mains de tiers impartiaux, des personnes qui, selon vous, peuvent constituer votre audience probable. C'est ce que l'entraîneur personnel Derek Mikulski, l'inventeur de l'ActivMotion Bar, a appris très tôt. Après avoir fabriqué environ 100 prototypes de son produit - une barre instable et lestée qui ressemble à un tuyau slosh en PVC mais avec une instabilité douce causée par des billes d'acier roulant d'avant en arrière à l'intérieur - il les a amenés dans le Life Time Fitness où il travaillait à Troie, Mich. «Je les confie à d'autres formateurs et à leurs clients», explique Mikulski, «pour obtenir des commentaires impartiaux.» Les réactions positives des collègues et des clients l'ont poussé à continuer d'aller de l'avant.

Un autre endroit pour valider votre idée, uniquement après avoir déposé une demande de brevet (voir l'étape 5), est un salon professionnel. Chacun des cinq inventeurs avec lesquels nous nous sommes entretenus a testé les eaux lors d'un ou ieurs grands salons du fitness, en particulier à IDEA World et YOURSA (International Health, Racquet & Sportsclub Association). “It was great validation,” Mikulski says of IHRSA, “and we linked up with some buyers and cusrs who we’re still doing business with today.”

Étape 4: Rechercher des partenaires et / ou des financements

Lancer un produit est un investissement en temps énorme qui nécessite un engagement personnel total. «Vous devez faire des démos et aller à des foires commerciales», dit Lebert, ce qui peut entraîner quelques jours de congé et beaucoup de temps loin de votre famille. Et, bien sûr, il y a l’argent. «Vous allez avoir besoin d’un financement solide, six chiffres minimum», déclare Lebert.

C'est pourquoi vous devez trouver un partenaire ou des investisseurs. Il n’ya pas de bonne ou de mauvaise façon de financer un produit, mais la meilleure façon de le faire est peut-être de mettre votre produit entre les mains de votre réseau professionnel, y compris des clients et d’autres formateurs. «Les investisseurs potentiels doivent vraiment comprendre et croire en votre produit», déclare Taylor. Son financement initial est venu de deux patients qui avaient travaillé avec son prototype Halo Trainer pendant la physica

l thérapie. Ils ont constaté à quel point le produit fonctionnait et avaient confiance en la vision de Taylor. (Mikulski a également été financé par des clients.)

Anthony Carey sur le Core-Tex

Une autre considération importante est de trouver quelqu'un qui a l'expérience des produits et qui connaît les affaires. Lorsque l'entraîneur personnel et propriétaire d'un studio de fitness, Anthony Carey, a voulu construire le Core-Tex - une plateforme d'entraînement réactive polyvalente - il s'est associé à Olden Carr, un ingénieur en mécanique possédant une vaste expérience dans la conception de produits ainsi que dans le travail des boulons et écrous de sourcing et collaboration avec les fabricants. «Cela aurait été une courbe d’apprentissage extrêmement difficile si l’un d’entre nous n’avait pas déjà eu cette expérience», déclare Carey.

Étape 5: Protégez votre idée

Votre invention pourrait devenir le prochain TRX, mais vous devez l'établir comme la vôtre pour voir l'une des récompenses financières, ou une entreprise existante pourrait la prendre et la mettre sur le marché en premier. Parlez à (et engagez, si nécessaire) un avocat spécialisé en propriété intellectuelle pour voir si un brevet est nécessaire et pour discuter des prochaines étapes. Ces étapes peuvent impliquer la demande d'un brevet provisoire relativement peu coûteux pour vous donner le temps de compléter la demande de brevet d'utilité compliquée (et coûteuse lorsque vous ajoutez des honoraires d'avocat). En fonction du niveau de test de marché sur lequel vous vous installez et de l'endroit où vous recherchez des investisseurs, vous voudrez peut-être demander un brevet tôt dans le processus (étape 3, par exemple).

Taylor suggère également de déposer une demande de brevet de conception, pour protéger votre invention pendant les deux à cinq ans nécessaires pour délivrer un brevet d'utilité. «Si vous attendiez le brevet d'utilité», dit Taylor, «vous ne pourriez prendre aucune mesure si quelqu'un portait atteinte à votre invention.»

Étape 6: Fabriquer

Ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Taylor a apporté son prototype Halo Trainer - un tube de cuivre soudé rempli de sable plié autour d'un panier de basket et enveloppé de mousse et de ruban adhésif - chez un fabricant de balles de stabilité du Colorado, où il s'est rapidement déformé. "Ils ont dit:" Revenez quand vous aurez un meilleur prototype ", dit-il en riant. Mikulski a embauché un consultant spécialisé dans l'évaluation des opérations de l'usine pour trouver un fabricant qualifié pour l'ActivMotion Bar, et a rencontré le succès dans une usine locale du Michigan. «La fabrication et l'exécution se font juste à l'extérieur de Détroit», dit-il. «Pour rester efficaces, nous gardons toute la production et l'expédition sous un même toit, direcnt dans notre propre arrière-cour.» Quant à Lebert, il a commencé avec une usine canadienne, puis est passé à une usine asiatique. Où que vous alliez, assurez-vous de fournir un compte rendu minutieux de la taille, de la forme, du poids, de la couleur et de toute autre qualité de votre invention que l'usine doit connaître pour la fabriquer exacnt comme vous le souhaitez.

Étape 7: Vendez, vendez, vendez!

Félicitations, vous avez un produit de fitness viable. Maintenant, le travail de vente commence. «Mettre le produit sur le marché est la première étape», déclare Carey. "Si vous ne faites pas de marketing et de vente, vous avez un garage ou un entrepôt rempli de produits que personne ne connaît, quelle que soit sa qualité." Allez à des salons professionnels et connectez-vous avec des entraîneurs, des gymnases et d'autres professionnels du fitness. Si vous pouvez les convaincre de votre invention, ils deviendront vos meilleurs ambassadeurs.

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Par Peter Koch, MSNA L'avantage de la formation, Juillet / août 2014